Mas afinal, sabão ou álcool em gel 70% no combate ao novo coronavírus?

A covid-19 é uma doença causada por um vírus, mas afinal o que é um vírus? Os vírus são seres que possuem material genético envolto por uma cápsula formada por proteínas e lipídios. Eles são pequenos (podendo medir menos de 0,2µm - que equivale a 0,000002 cm). Os vírus são, obrigatoriamente, parasitas pois não possuem metabolismo próprio, necessitando invadir células para poder se reproduzir. Ao se hospedar na célula o vírus modifica o metabolismo da hospedeira causando sua degradação e morte; porém quando percebem que estão sendo atacadas por um vírus tendem a liberar proteínas que atuam em sua defesa e impedem a capacidade reprodutiva do parasita.

Os vírus dividem a comunidade científica em relação a sua classificação quanto ser biótico ou abiótico (ser vivo ou não vivo). Aqueles que defendem a vida dos vírus argumentam que esses são capazes de se reproduzir, em contrapartida aqueles que defendem a teoria de que os vírus são seres abióticos argumentam que esses não realizam metabolismo próprio e precisam de um hospedeiro.

Contudo, existe um modelo aceito pela comunidade científica para representar os vírus da família do coronavírus (Coronaviridae):

Em meio a pandemia causada pelo novo coronavírus (Sars-Cov-2) o álcool em gel e o sabão são agentes de extrema importância no combate ao vírus, por isso, nos últimos meses a procura por álcool em gel 70% foi uma das maiores.

A ação do álcool sobre a estrutura do vírus ocorre por meio da dissolução da membrana devido às interaçções entre as moléculas do álcool e as moléculas apolares que constituem o envelope do parasita. O álcool recomendado pelas agências de saúde tem concentração de 70% de álcool e 30% de água. Essa concentração é recomendada, pois a água aumenta o tempo de contato entre o álcool e o agente viral (retarda a volatilização do solvente) e ajuda na desnaturação das proteínas presentes na superfície do vírus provocada pelo álcool. No entanto, o álcool também age sobre a pele; por exemplo, provocando o ressecamento da pele e, em casos mais graves, podendo causar lesões que são portas abertas para a entrada de microorganismos.

Mas afinal usar álcool em gel é mais eficiente que lavar as mãos na prevenção contra o covid-19?

O uso do sabão

Em pleno século XXI, existe um agente não menos importante do que o álcool em gel na prevenção do contágio e presente na vida da maioria das pessoas. É a antiga mistura do sabão e água. Mas, o que leva essa mistura tão antiga ser bastante eficaz contra o vírus causador da covid-19? O segredo está nas características das moléculas de sabão. Podendo ser dividido em duas partes: a extrmidade que consegue interagir com fases aquosas (é hidrofílica), enquanto a "cauda" consegue interagir com fases gordurosas (é hidrofóbica ou lipofílica). Em outras palavras, é atraída pela água, de um lado, e por óleo ou gordura, do outro lado.

Imagem 2. Esquema para representar uma molécula de sabão.

. Imagem 3. Esquema para representar a interação entre o sabão e gordura.

No momento em que você está lavando as mãos, as moléculas de sabão se encontram com a gordura e favorecem o rompimento das interações intermoleculares entre as moléculas gordurosas pela formação de novas interações como o próprio sabão. O resultado são estruturam menores, as micelas, que apresentam em seu interior a parte hidrofóbica e em sua superfície as extremidades hidrofílicas das moléculas que compõe sabões e detergentes. Assim, essas micelas são mais facilmente removidas pela água que interage com a sua parte externa. Já no combate a microrganismos e ao novo coronavírus, as interações intermoleculares com o sabão e parte hidrofílica rompem a membrana.

Imagem: BBC

Muitas pandemias já inquietaram os humanos durante a história; o surto da Covid-19 está ocorrendo na era da informação e comunicação, logo, a disseminação de notícias falsas é corriqueira; por isso, é importante a busca em veículos de informação oficiais. A procura e compra de subsídios importantes durante o momento (como álcool em gel e máscaras) foi alavancada por parte da mídia como sendo a salvação durante a pandemia, criando mitos e provocando 'compras em pânico' desses materiais, no entanto, sabemos que o sabão é mais eficiente e barato do que aqueles. Nesse sentido, é importante ter consciência e empatia, pois a falta desses ideais pode gerar uma desigualdade crucial em tempos difíceis como os do início de 2020.

Referências:

Coronavírus: o que o sabão faz com o vírus que causa a covid-19. BBC NEWS, 2020. Disponível em: https://www.bbc.com/portuguese/geral-52096406. Acesso em: 26/04/2020.

Coronavírus: o álcool gel é eficaz para prevenir a contaminação?. BBC NEWS, 2020. Dispoível em: https://www.bbc.com/portuguese/geral-51742667 . Acesso em: 26/04/2020.

Vírus. Só Biologia, 2008. Disponível em: https://www.sobiologia.com.br/conteudos/Seresvivos/Ciencias/biovirus.php. Acesso em: 26/04/2020.

Ação do álcool em gel. Objetivo. Disponível em: https://www.objetivo.br/noticias.asp?id=2995. Acesso: 26/04/2020.

Por que o álcool 70% é mais eficaz como bactericida do que o álcool absoluto? Analytica, 2020. Disponível em: https://revistaanalytica.com.br/por-que-o-alcool-70-e-mais-eficaz-como-bactericida-do-que-o-alcool-absoluto/ . Acesso em: 26/04/2020.